時代によって生業や生活様式が異なることから、単純に形態から用途を類推することはできない。縄文土器は、当初煮炊きの道具として生まれたことが土器の表面にこびりついた煤状炭化物や吹きこぼれの痕跡によって確かめることができるが、その多くは深鉢の形状をなしており、これら深鉢形土器は縄文時代を通じて貯蔵、場合によっては子ども用の墓（土器棺）など多用途に用いられた。それに対し、稲作農耕が本格化して、米粒食が普及すると甑（こしき）、鍋、甕などが炊飯や煮炊き具として普及し、供献用ないし食器として椀が登場する。ただし、甕形の土器は縄文時代よりすでに液体などの貯蔵用として用いられており、弥生時代には棺としても用いられており、ここでもやはり形態と用途との対応は一義的ではない。
土器形態に関しては、長谷部言人考案の説が、基準が明瞭なため広く採用されている。それは、口径と高さの値をもととしたもので、
英語の上達秘伝！
学べる東京の専門学校
休日の安いショッピング散歩
賢い消費者金融の見つけ方
おみくじ道のプロローグ
人材派遣の登録の仕方！
就職・転職ガイドの教え
美容サプリ情報案内
男道の格闘技、武術を学ぶ
全国制覇お笑い芸人誕生
特報・働くお父さんの求人情報
歴史の足跡魅力を紹介
アウトドアアイテムの紹介
旅行、観光は私におまかせ！
大冒険気になる仕事をチェック!
吉日の海外ツアー大作戦
めだかの探偵物語
ガイアの手術体験記
マザー離婚のタイミング
安い部屋探し
雑貨の世界紀行
家族でオートキャンプ
くびれのあるもので、頸と胴との接点の幅が最大幅の3分の2以上のものが「甕」
くびれのあるもので、頸と胴との接点の幅が最大幅の3分の2以下のものが「壺」
くびれのない鉢形のうち、高さが口径の3分の2以上のものが「深鉢」
くびれのない鉢形のうち、高さが口径の2分の1ないし3分の1程度のものが「浅鉢」
高さが口径の3分の1以下のものが「皿」
高さが3分の1くらいの台のつくものが「高坏」
である。なお、たとえば単に「壺」と称した場合、現代人の壺の用途に引きずられて考えやすいため、あくまでも形状に限定しているという意味で、考古学では「壺形土器」のように呼称することが多い。